AP（Advanced Placement，即美国大学先修课程），是由美国大学理事会所提供的、可在高中阶段进行授课的大学课程。

确切来讲，AP 课程并非一种完整的课程体系。大部分国际学校通常会采用常规课程（美高融合课程）与 AP 课程相结合的方式来开展教学活动。不同国际学校的美高融合课程会存在些许差异，而 AP 课程更像是起到一种拔高的作用，主要用于彰显学生在学术方面的深度。在美国，AP 课程多达 40 多门，不过在国内，一般所开设的课程往往更偏向理科。这是因为偏文科的课程对于美国本土学生而言已然是一种挑战，对于母语并非英语的中国学生来说，其难度更是不言而喻。

1. AP 课程与 AP 考试的区别

AP 课程是学生在高中时期能够在学校选修并修读的课程，而 AP 考试则是每年 5 月由 AP 的官方组织方 ——College Board（大学理事会）所组织开展的考试。即便学校并未开设 AP 课程，学生也可以通过自学的方式来参加 AP 考试。

2. AP 课程的作用

(1) 提高 GPA：

普通高中的 GPA 满分是 4.0 分，而 AP 课程的满分绩点为 5.0 分。学生若修读 AP 课程并取得较为优异的成绩，便能够迅速提升自己的 GPA。选修了 AP 课程的学生，其加权 GPA 通常会超过 4.0。一般情况下，如果学生将目标设定为全美前 30 的大学，往往就需要选修多门 AP 课程。

(2) 体现学术竞争力：

除了 GPA 之外，大学招生官在审核申请人时，还会着重考虑学生在高中时期的选课情况。选课情况涵盖选课数量、选课倾向以及课程难度等方面。通过这些信息，招生官能够洞察学生的专业倾向、是否存在偏科现象，以及是否具备挑战精神。那些极具竞争力的美国名校，都期望看到学生在自身能力允许的范围内，尽可能多地选择课程、勇于挑战高难度课程，并且能够在这些课程中取得良好的成绩。对于采用美高体系的学生来说，可以考虑在完成普通级别的课程之外，依据自己未来想要攻读的专业，有针对性地选修一些 honor（荣誉）级别甚至 AP 级别的课程，以此充分展现自己的学术能力。

(3) 可换大学学分：

美国 90% 以上的大学都会接受 AP 考试成绩，并依据成绩授予大学学分。倘若在中学阶段就完成了一定数量的 AP 课程学分，这便意味着学生有可能提前毕业，或者能够有更多的机会去学习自己感兴趣的专业或课程。

3. AP 课程设置

一般而言，常见开设的 AP 课程有：统计学、微积分、物理、化学、生物、经济、心理、世界史、美国史、小语种等。

AP 考试的成绩采用 5 分制进行评定，考生有可能获得 1 分、2 分、3 分、4 分或者 5 分。通常情况下，三分或三分以上的成绩可以在大学换取学分，但也存在许多特殊情况。比如，某些名牌大学接受 AP 成绩的标准在 4 分以上或者 5 分，而有些大学则根本不接受 AP 成绩。

4. AP 课程适合的学生

AP 作为美国大一大二的先修课程，从理论上讲，它并非纯粹的高中体系课程，一般都是融入美国的常规高中课程当中，作为高水平学生选修的课程，用于挑战自身的学术能力并证明自己的实力。如果你是 IB、A-level 体系的学生，在学有余力的情况下，同样也可以参加 AP 考试，以此来证明自己的优秀程度。

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